Empezando con Software Libre - Preguntas Comunes (FAQ)

¿Qué es Software Libre?

(en inglés free software) es el software que, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. El software libre suele estar disponible gratuitamente en Internet, o a precio del coste de la distribución a través de otros medios; sin embargo no es obligatorio que sea así y, aunque conserve su carácter de libre, puede ser vendido comercialmente.

El termino free, traducido al castellano, significa tanto libre como gratis, por eso muchas veces suelen confundirse el freeware con el software libre aunque entre ambos existen notables diferencias.

Libertades del Software Libre

De acuerdo a la definición, el software es “libre” si garantiza las siguientes libertades:

• “libertad 0”, ejecutar el programa con cualquier propósito (privado, educativo, público, comercial, etc.)
• “libertad 1”, estudiar y modificar el programa (para lo cual es necesario poder acceder al código fuente)
• “libertad 2”, copiar el programa de manera que se pueda ayudar al vecino o a cualquiera
• “libertad 3”, mejorar el programa, y hacer públicas las mejoras, de forma que se beneficie toda la comunidad.

Estas libertades están expresadan en la licencia GNU GPL que acompaña al software, por esta razón la licencia GNU GPL es conocida como una licencia libre, pero hay muchas otras.

¿Qué es Linux?

Linux es, en un sentido muy amplio, un sistema operativo. Sin embargo, más purista y específicamente, Linux es un núcleo (en inglés kernel) de sistema operativo. El núcleo de un sistema operativo se encarga de gestionar los recursos de la memoria, habilitar el acceso a los sistemas de archivos, administrar recursos de red, y muchas cosas más.

¿Y qué es GNU/Linux?

GNU/Linux es todo el conjunto de herramientas que hacen al núcleo Linux un sistema operativo completo. GNU significa GNU is Not Unix y es el proyecto mundial, de software libre, iniciado en 1984 por Richard M. Stallman. GNU es lo que hace a Linux ser libre y abierto.

¿Linux es gratis?

No: Linux es libre. El tipo de licencia que Linux posee es denominada GPL o GNU GPL, que fue desarrollada por el proyecto GNU. Como ya mencionamos la licencia GPL permite cuatro libertades fundamentales:

• Libertad de uso.
• Libertad de aprendizaje.
• Libertad de modificación.
• Libertad de redistribución.

¿Linux es software libre?

Así es. Precisamente por poseer la licencia GNU GPL.

¿Dónde consigo Linux?

Cuando una persona “quiere Linux”, lo que generalmente busca (o necesita) es una distribución (comúnmente llamada distro). Una distribución es un conjunto de aplicaciones y herramientas que conviven con el núcleo de Linux cumpliendo fundamentalmente tres funciones:

• Instalación del sistema operativo.
• Configuraciones del sistema operativo, principalmente de las piezas de hardware.
• Manejo de software.

¿Quién es el dueño de Linux?

Nadie. Comúnmente se confunde a Linux como una empresa, y se cree que como Windows pertenece a la empresa Microsoft, entonces Linux debe pertencer a una empresa o que el sitio oficial Linux.com es la empresa dueña de Linux, o algo similar. Nada de ello. Linux no lo posee nadie, ni siquiera su creador, Linus Torvalds, es dueño de Linux. Él únicamente posee el registro del nombre, pero el proyecto como tal es 100% libre, Linux en términos económicos es un bien común.

¿Hay que saber programar para usar Linux?

No.

Linux gráficamente, ¿es como MS-DOS?

Lo que mucha gente cree es que Linux, gráficamente, es como MS-DOS, es decir, con una interfaz de texto, de consola. No. Las diversas interfaces gráficas de Linux y sus escritorios, como GNOME o KDE superan enormemente a Windows®, tanto en desempeño, como en atractivo visual.

¿Tengo que ser un gurú de la computación para usar Linux?

No. Las versiones más recientes de distribuciones como Ubuntu, Mandriva y otras, dotan al usuario de una enorme facilidad de instalación, configuración y uso de su sistema.

¿Puedo tener Windows y Linux en la misma computadora?

Sí.

Instalando Linux, ¿podré hacer todo lo que hacía en Windows? Usar Word, Excel; navegar por Internet; chatear, etc.

Por supuesto. Para cualquier tarea de oficina se pueden usar OpenOffice.org, KOffice, etc. Y puedes usar una gran cantidad de navegadores, y mensajeros instantáneos, como aMSN o Pidgin.

¿Qué es Open Source?

En 1998, algunas de las personas de la comunidad de software libre empezaron a usar el término “Open Source” o “código abierto” en lugar de “software libre”. Hoy en día el movimiento por el software libre y el movimiento por el código abierto son movimientos separados con visiones y metas diferentes, aunque comparten y usen el mismo software y trabajen juntos.

Una explicación más extensa puede ser leída en Por qué «software libre» es mejor que «código abierto»

¿Qué es una distribución?

Una distribución es el sistema operativo GNU/Linux acompañado de cientos de aplicaciones de software, como editores, programas para oficina, programas para internet, programas para servidores, programas para desarrolladores, etc. etc.

¿Dónde puedo conseguir una Distribución en mi ciudad ?

La forma más sencilla es escribir la lista de correo electrónico general@softwarelibre.org.bo y preguntar allí.

También nuestra comunidad tiene una distribución llamada BoliviaOS que es una variante de Ubuntu, nuestro sitio oficial es http://www.boliviaos.org