A falta de análisis más profundos (escribo esto unos minutos después de terminar la "conf call"), son sin duda grandes noticias para el software libre en general y para la comunidad OpenSolaris en particular.
Proyecto derivado
Illumos no es un fork (como muchos especularon) pero tampoco una distro (como yo mismo apostaba en el post anterior). Es un "proyecto derivado" (un "child") de OS/Net (conocido como ON), es decir, una "rama" creada a partir de la "consolidación" principal del código fuente de OpenSolaris (ON incluye el código fuente del kernel, los servicios de red, las librerías de sistemas y los comandos básicos del sistema operativo). Será totalmente compatible a nivel binario (ABI) con OpenSolaris y pretende ser una base 100% software libre para futuras distribuciones basadas en Illumos.
Totalmente software libre
La primera tarea de Illumos será la de reemplazar por fin las partes privativas que quedan en OpenSolaris (algunos drivers críticos, partes de libc como libc_i18n, NFS/CIFS lock manager, etc.). El objetivo no es competir con "Solaris", ni con Oracle (a la que se le ha ofrecido participar en pie de igualdad, como un "partner" más), sino crear una "base" neutral (también neutral en cuanto al empaquetado) a partir de la cual sea fácil construir distribuciones totalmente libres e independientes de empresa alguna (y por tanto sin peligro de que nadie externo eche el cierre).
El proyecto se mantendrá lo más cercano posible a la consolidación ON de Oracle. No hay pues intención alguna de crear un fork mientras el repositorio de código de Oracle siga recibiendo aportaciones, y sigan siendo abiertas, como es el caso (OpenSolaris no ha estado "parado" estos meses, como muchos creen). Por ello se exigirá que las contribuciones a Illumos sean siempre bajo licencias BSD, MIT o CDDL (con la firma del Sun Contributor Agreement) con el fin de garantizar que cualquier contribución de código a Illumos pueda incorporarse legalmente al "upstream". Lo que sí habrá son proyectos experimentales (como distros y otros), que no necesariamente interesen a "upstream".
Illumos no es un fork, pero en caso necesario podría llegar a serlo. Lo que hace Illumos es garantizar la independencia del proyecto frente a los vaivenes de cualquier empresa (sea Oracle o Nexenta), y poner en manos de la comunidad el control del proyecto. Nexenta será un sponsor, como otras empresas con las que se mantendrán relaciones de cooperación, pero que no tendrán el control, sino que se establecerán mecanismos de autogobierno de la comunidad Illumos (temporalmente liderada por Garrett).
Respecto a qué plataformas soportará, Garrett ha dicho que inicialmente x86/amd64, pero más adelante está previsto soportar Sparc, como no podía ser menos.
Valoración personal
En una primera valoración personal, mi opinión de Illumos es muy positiva ya que creo que se ha elegido el camino adecuado: un fork habría sido suicida y una simple distro habría mantenido la dependencia de "upstream" (Oracle). Empezar por "limpiar" OpenSolaris del código privativo que queda y dotar a la comunidad de independencia operativa es el mejor inicio posible: una apuesta pragmática y realista, una base adecuada para labrar un futuro brillante y libre para OpenSolaris. Ahora todo depende de los usuarios, de los administradores y de los desarrolladores (también desde luego de empresas que quieran involucrarse en pie de igualdad): se acabó el gastar energías echándole la culpa a Oracle o a las malvadas corporaciones. O a las partes cerradas. ¡Ya no hay excusas para no implicarse en uno de los proyectos técnicamente más atractivos del software libre!
